К истокам живого

Как показало исследование американских ученых, за многоклеточность организмов отвечает всего один ген. В поисках того, что заставило одноклеточные организмы стать многоклеточными, ученые установили важность гена ретинобластомы (RB), мутирующего у онкологических больных. Согласно предыдущим теориям происхождения многоклеточности, за этот феномен отвечают несколько генов.

Митохондрии – мембранные органеллы, которые часто называют энергетическими станциями клетки. Они давно рассматриваются как необходимый для жизни эукариот компонент, являющийся определяющей чертой ядерных живых организмов. Так как ученые никогда раньше не находили эукариот без той или иной формы митохондрий, современная теория происхождения эукариот гласит, что наличие митохондрий имеет решающее значение в качестве доказательства принадлежности к этой группе. Однако ученые поколебали эту теорию. Они нашли эукариотический организм без каких-либо следов присутствия в нем митохондрий.

На заре существования рибосомы – места синтеза белка – существовали рибонуклеиновые кислоты, молекулы, которые мы называем РНК, выполняющие сегодня целый ряд жизненно важных функций в клетке. Согласно новому исследованию, еще до того, как многие функциональные части рибосомы стали использоваться для синтеза белка, на сцене биологической эволюции присутствовали и взаимодействовали с РНК белки. Это открытие бросает вызов устоявшейся гипотезе о ранних этапах эволюции жизни.

Первый переход от простых одноклеточных организмов к группам кооперированных клеток, как считается, произошел немногим более 2 миллиардов лет назад. Такое многоклеточное устройство было шагом вперед на пути к более сложным организмам, обладающим различными типами клеток, выполняющих разные функции, такими как эритроциты, способные переносить кислород и обеспечивать им весь организм.

Ученые Оксфордского университета (University of Oxford) нашли подсказку, способную помочь объяснить, почему самые ранние свидетельства сложной многоклеточной жизни появляются около 550 миллионов лет назад, то есть именно тогда, когда уровень атмосферного кислорода на нашей планете поднялся с 3% до современного - около 21%.