Старение

Стволовые клетки – незаменимые строительные блоки любого организма – от растений до человека. Они делятся и обновляются на протяжении всей жизни, дифференцируясь в клетки специализированных тканей, необходимых в период развития, а также в клетки, восстанавливающие ткани взрослого организма. Способность стволовых клеток воссоздавать себя и регенерировать ткани на протяжении всей жизни организма позволяет считать их бессмертными. Однако это не означает, что они не стареют. Они стареют и постепенно теряют способность эффективно поддерживать ткани и органы.

Воздействуя на определенные гены, можно увеличить среднюю продолжительность жизни животных многих видов, включая млекопитающих, что уже доказано многими исследованиями. Однако до сегодняшнего дня это означало необратимое изменение генов животных на эмбриональной стадии развития, – подход, неосуществимый применительно к организму человека. Ученые из испанского Национального онкологического научного центра доказали, что продолжительность жизни мышей можно увеличить однократным введением препарата, непосредственно воздействующего на гены животного во взрослом состоянии. Они сделали это с помощью генной терапии – стратегии еще ни разу не использовавшейся для борьбы со старением.

В ходе последних крупномасштабных проектов были секвенированы геномы нескольких видов млекопитающих. Эта информация может быть использована для изучения различий в видовой продолжительности жизни на генетическом уровне, ведь причины этих различий до сих пор остаются загадкой. Ученые из Ливерпульского университета разработали метод идентификации белков, связанных с продолжительностью жизни, который, возможно, поможет понять, почему одни животные живут дольше, чем другие.

Один из секретов, как прожить долгую и здоровую жизнь, состоит в том, чтобы просто поменьше есть. Ограниченный по калориям рацион (обычно это 20-40-процентное снижение потребления калорий с сохранением необходимого количества всех эссенциальных веществ) позволяет лабораторным животным не только дольше жить, но и сохранять хорошую чувствительность к инсулину и толерантность к глюкозе – два показателя, снижающиеся по мере старения.

Ученые из Университета Ньюкасла, Великобритания, получили данные, углубляющие наше понимание процесса старения. Важную роль в этом процессе может играть стресс-индуцированное повреждение ДНК теломер.

Ученые из Ноттингемского университета, Великобритания, продемонстрировали, как один из видов плоских червей противостоит процессу старения, становясь потенциально бессмертным. Результаты исследования могут пролить свет на процесс старения клеток человеческого организма и возможности его замедления.

Ученые Школы медицины Университета Вашингтона в Сент-Луисе идентифицировали мощный регулятор чувствительности клеток к инсулину – гормону, контролирующему уровень сахара в крови. Это открытие может помочь ученым найти более эффективные методы лечения диабета 2 типа, ожирения и других заболеваний, причиной которых является неспособность организма правильно регулировать уровень сахара.

Используя в качестве модели бактерии Escherichia coli и молекулу, которая, как полагают, приводит к развитию болезни Альцгеймера, ученые количественно точно оценили эффект агрегации белков на процессы старения клетки. Они доказали, что влияние этого процесса может быть предсказано до его возникновения. Агрегация белков связана с несколькими, в том числе нейродегенеративными, заболеваниями.

Одна из самых больших тайн биологии – почему стареют клетки. Ученые из Института биологических исследований Солка, США, нашли «ахиллесову пяту» нейронов головного мозга, вполне вероятно, вносящую решающий вклад в процесс его старения и развитие нейродегенеративных заболеваний.