Старение

Накопление поврежденных белков является признаком старения, которого не могут избежать даже скромные пекарские дрожжи. Тем не менее, состарившиеся дрожжевые клетки образуют молодые дочерние без каких-либо свидетельствующих о повреждении белковых скоплений. Ученые из Института медицинских исследований Стоуерса, возможно, нашли объяснение наблюдаемому асимметричному распределению поврежденных белков между материнскими и молодыми дочерними клетками.

Кальцификация артерий и ишемическая болезнь сердца, нейродегенеративные заболевания, такие как болезнь Паркинсона и болезнь Альцгеймера, рак и даже сам процесс старения, как предполагается, частично вызываются или ускоряются окислительным стрессом. Окислительный стресс наблюдается в при избытке в тканях так называемых активных форм кислорода. Ученым впервые удалось наблюдать за окислительными процессами в живом организме с помощью специфичных для нескольких различных оксидантов биосенсоров, встроенных в генетический материал плодовых мушек.

Результатом деления бактериальной клетки на две дочерние, которые в свою очередь делятся на четыре, а затем на 8, 16 и т. д., является молодая популяция бактерий. Другими словами, бактерии не стареют – по крайней мере, подобно тому, как это происходит со всеми другими организмами. Ученые были убеждены в этом в течение многих лет.

Ученые из Университета Джонса Хопкинса и Национального университета Тайваня научились управлять продолжительностью жизни одноклеточных организмов – дрожжевых грибков, выяснив, как подавить и восстановить функции белка, связанного с их старением. Ацетилированный вариант фермента-«топливомера», определяющий количество энергии в клетках дрожжей, функционирует в качестве часов, определяющих продолжительность жизни. Он присутствует в молодых клетках, а по мере их старения его количество постепенно уменьшается.

По мнению ученых, изучающих феномен долголетия, отсутствие одной из копий гена, кодирующего рецептор инсулиноподобного фактора роста 1, играющий важную роль в сигналинге инсулина, дает организму определенные преимущества с точки зрения продолжительности жизни. Предыдущие исследования показали, что беспозвоночные, не имеющие одной копии этого гена, живут дольше, даже если их организм становится менее чувствителен к инсулину – гормону, снижающему уровень сахара в крови.

Ученые Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе идентифицировали ген, замедляющий процесс старения. Работая с плодовыми мушками, биологи активировали ген PGC-1, усиливающий активность митохондрий – крошечных клеточных генераторов энергии, контролирующих рост клетки и определяющих, жить ей или умереть.

Уже более десятка лет ученые считают доказанным, что стареющие клетки повреждают близлежащую ткань и что эти повреждения лежат в основе развития целого ряда возрастных заболеваний. Новое исследование на мышах, очевидно, подтверждает правильность этих представлений. Оно показывает, что избирательное уничтожение таких стареющих («senescent») клеток предотвращает начало развития очень многих возрастных патологий – от потери мышечной массы до катаракты.

Ограничение потребления калорий может замедлить старение и отсрочить начало развития возрастных заболеваний, таких как рак и диабет 2 типа. Чем раньше количество калорий будет снижено, тем больше будет эффект. Ученые Гётеборгского университета идентифицировали один из ферментов, являющихся ключом к старению.

Продолжительность жизни наших клеток определяется теломерами – генетическими структурами, находящимися на концах хромосом. Теломеры укорачиваются с каждым делением клетки, что ведет к ее старению. Как правило, достижение определенной критической степени укорачивания провоцирует запуск процесса запрограммированной клеточной смерти, или апоптоза. Однако раковые клетки избегают этой системы контроля. Ученые из Швейцарии открыли белок, способный регулировать длину теломер и защищать их.

Группа ученых из Медицинского научно-исследовательского центра Сэнфорда-Бернема установила, что два клеточных процесса – метаболизм жиров и аутофагия - работают в тандеме, оказывая влияние на продолжительность жизни модельных животных C. Elegans. Аутофагия – процесс, используемый клетками для переработки своих компонентов и повторного использования их составляющих – вовлечена в развитие многих заболеваний человека, включая рак. Исследование дает более детальное представление о роли аутофагии и метаболизма жиров в процессе старения.