Вглубь живой материи

Текст без пробелов не очень разборчив, так как в нем трудно определить, где слово начинается и где оно заканчивается. При чтении генетической информации в процессе синтеза белков ферменты, ответственные за выполнение этой задачи, сталкиваются с подобной же проблемой. Для начала синтеза они должны найти правильную отправную точку. Вот почему в организмах, не имеющих настоящего ядра, существует другая точка, находящаяся непосредственно перед стартовым кодоном, с которой ферменты могут прочно связаться. Это помогает им найти сам стартовый кодон. Однако гены, не содержащие такой последовательности, тоже надежно транслируются в белки. Ученые из Института молекулярной физиологии растений Макса Планка пришли к выводу, что решающую роль в этом процессе, вероятно, играет структура матричной РНК.

Ученые из Онкологического центра в Фокс-Чейзе (Fox Chase Cancer Center), Филадельфия, США, открыли новый механизм, используемый клетками для «включения» молчащих генов. Этот процесс имеет важнейшее значение для предотвращения развития рака и может быть использован для разработки новых методов лечения, специфически ориентированных на изменения, лежащие в основе этого заболевания. Статья об исследовании опубликована в журнале Cell.

Открытие группы ученых во главе с физиком из Сиракузского университета (Syracuse University, SU) проливает новый свет на то, как инициируется зрительный процесс. В течение почти 50 лет ученые считали, что световые сигналы не могут инициировать зрительное восприятие, если специальные молекулы световых рецепторов в клетках сетчатки сначала не изменили свою форму в ходе процесса, называемого изомеризацией. Однако группа исследователей из SU, включавшая ученых из Колумбийского университета (Columbia University), продемонстрировала, что зрительные сигналы могут быть инициированы в отсутствии изомеризации.