Молекулярная модель гепарансульфата, полученная с помощью компьютерного моделирования. (Фото: University of Liverpool)
Ученые Ливерпульского университета (University of Liverpool) и Callaghan Innovation (Новая Зеландия) разработали новый химический подход к лечению болезни Альцгеймера, основанный на использовании естественных свойств сложных сахаров. С помощью нового метода они создали библиотеку сахаров, называемых гепарансульфатами, известных способностью контролировать образование белков головного мозга, являющихся причиной потери памяти.
Гепарансульфаты присутствуют почти в каждой клетке организма и сходны по структуре с естественным веществом и лекарственным препаратом гепарином, разжижающим кровь. Ученые нашли способ их получения в лабораторных условиях и установили, что некоторые из этих сахаров могут ингибировать фермент, играющий ключевую роль в образовании в головном мозге небольших белков.
Эти белки, называемые амилоидами, нарушают нормальные функции клеток, приводя к прогрессирующей потере памяти, характерной для болезни Альцгеймера.
«Нашей мишенью является фермент, называемый BACE, отвечающий за образование амилоидного белка. Амилоид накапливается в мозге при болезни Альцгеймера. Несмотря на все усилия фармацевтических компаний, BACE остается ферментом, трудным для блокирования», - говорит профессор Джерри Тёрнбелл (Jerry Turnbull), из Института интегративной биологии (Institute of Integrative Biology) Ливерпульского университета. «Чтобы блокировать действие BACE, мы используем новый подход – естественное свойство сахаров, – основанный на разжижающем кровь препарате гепарине».
«Мы разработали новые химические методы, которые позволили нам создать самую большую на сегодняшний день линейку этих сахаров. Эти новые соединения теперь будут протестированы, чтобы определить, какие из них обладают наибольшей активностью и наименьшим количеством возможных побочных эффектов, так как они перспективны с точки зрения создания на их основе фармпрепарата, мишенью которого будет основная причина этого болезни Альцгеймера», - добавляет доктор Питер Тайлер (Peter Tyler) из Callaghan Innovation.
Деменцией страдают более 800 тысяч человек в Великобритании и 50 тысяч в Новой Зеландии. Более чем у половины из них диагностирована болезнь Альцгеймера – наиболее частая причина деменции. Для экономики Великобритании расходы по этим заболеваниям составляет £ 23 млрд., что больше, чем средства, затрачиваемые на лечение рака и сердечно-сосудистых заболеваний, вместе взятых. Доступные на сегодня методы лечения деменции смягчают ее симптомы, но ни один из существующих препаратов не замедляет и тем более не останавливает основного заболевания.