Экстракт ядовитого кустарника Jatropha curcas действует как сильное болеутоляющее и, возможно, имеет механизм действия отличный от традиционных анальгетиков, таких как аспирин, морфин и другие лекарственные препараты. Информация о тестах приводится в текущем номере журнала International Journal of Biomedical Engineering and Technology.
Растение Jatropha curcas, принадлежащее к семейству молочайных, известное также как «слабительный орех», является многолетним кустарником, достигающим пятиметровой высоты. Его родина – Центральная Америка, но оно широко распространено и в тропических и субтропических странах Африки и Азии. Плод J. curcas в сочетании с корой другого растения - Cochlospermum planchonii – используется в Нигерии для лечения сахарного диабета и в качестве болеутоляющего средства, семена – для изготовления мыла, свечей, моющих средств, смазочных материалов и красителей, а получаемое из семян масло – как дизельное биотопливо.
Используя в качестве сорбента метанол, Омех Юсуф (Omeh Yusuf) и Эзейя Максвелл (Ezeja Maxwell) из Сельскохозяйственного университета Майкла Окпары (Micheal Okpara University of Agriculture), Нигерия, извлекли из листьев J. curcas химические соединения, которые, вероятно, являются активными физиологическими компонентами. Чтобы оценить силу болеутоляющего эффекта, они сравнили действие этого экстракта в дозе 100, 200 и 400 миллиграмм на килограмм массы тела с действием аспирина ( ацетилсалициловой кислоты) в дозе 400 мг/кг в стандартных лабораторных тестах на животных.
Ученые установили, что доза 100 мг/кг была недостаточной, однако дозы 200 и 400 мг/кг обеспечивали обезболивание, сопоставимое с аспирином, подтверждая обоснованность использования растения в качестве болеутоляющего средства в народной африканской медицине. Исследователи предполагают, что экстракт может действовать как через периферический, так и через центральный механизм боли. Юсуф и Максвелл продолжают работу по выделению и изучению свойств активного ингредиента экстракта и определению точного механизма его действия.
Поиск новых анальгетиков с другим спектром побочных эффектов, не связанных с привыканием и зависимостью, характерными для морфина и других опиатов, - очень важное направление исследований в области разработки лекарственных препаратов. И хотя основой для них стали очень немногие из растительных и народных средств, но нелишне помнить, что как аспирин, так и морфин первоначально были получены из природных источников.