Вглубь живой материи

Большинство клеток организма взаимодействуют друг с другом, посылая электрические сигналы через мембранные трубочки толщиной в несколько нанометров. Сенсационное открытие норвежских ученых помогает объяснить, как клетки «сотрудничают» друг с другом в период формирования эмбриональных тканей и как происходит заживление ран.

Пытаясь найти генетическое объяснение странных аномалий в развитии короткохвостых мышей, впервые обнаруженных в 1940-х годах, ученые установили точные мутации в генах, кодирующих один из белков рибосом, и пришли к выводу, что рибосомы принимают участие в регуляции экспрессии генов в различных тканях, подчиняясь неизвестным до сих пор инструкциям генетического кода организма.

Клеточные мембраны – своего рода «кожа» почти каждой клетки нашего организма. Контролируя доступ в клетки, мембраны являются главной мишенью для многих лекарственных препаратов. Но большинство экспериментальных методов не дает ученым возможности рассмотреть их вблизи и тем более в движении. Группа исследователей, работающих в Национальном институте стандартов и технологии и Калифорнийском университете в Ирвине, недавно разработала метод, позволяющий резко увеличить их изображение.

Ученым стала более понятна работа крошечного двигателя, выполняющего одну из самых важных биологических функций. С помощью сверхмощного источника рентгеновского излучения Advanced Light Source – синхротрона Национальной лаборатории Лоренса Беркли (Lawrence Berkeley National Laboratory) Министерства энергетики США – расшифрована молекулярная структура клеточного механизма, осуществляющего экспорт матричной РНК из ядра клетки.