За последние годы ученые сделали огромный шаг вперед в понимании и лечении рака, используя в своих исследованиях анализ геномов для поиска связей между генетическими изменениями и болезнью. Большинство из этих исследований были сосредоточены на той части человеческого генома, которая кодирует белки. Однако подавляющее большинство изменений в геноме, связанных с раком, находится вне кодирующих белки генов, в той его части, которая традиционно называлась «мусорной ДНК».

Ученые достигли большого успеха в борьбе с аутоиммунными заболеваниями, такими как рассеянный склероз, установив, как остановить атаку иммунных клеток на здоровые ткани организма. Есть надежда, что полученные новые данные приведут к широкому использованию антиген-специфической иммунотерапии для лечения многих аутоиммунных заболеваний.

Результаты недавно опубликованного исследования убедительно свидетельствуют о том, что причиной двух самых распространенных форм сахарного диабета – юношеского диабета 1 типа и диабета 2 типа – является образование токсичных агрегатов гормона амилина, из чего следует, что развитие этих заболеваний можно замедлить, и даже обратить вспять, препаратами, останавливающими этот процесс.

Установив, как при болезни Альцгеймера повреждаются митохондрии, биохимики открыли новые молекулярные механизмы, связанные с развитием этого заболевания. Исследователи высказывают предположение, что описанный ими сбой может быть причиной преждевременной смерти нервных клеток.

Установлен ген, который может стать ключом к получению стволовых клеток – клеток, потенциально способных спасти жизнь миллионам людей благодаря своему свойству дифференцироваться практически в любую клетку организма. Ген ASF1A – по крайней мере, один из генов, ответственных за механизм клеточного перепрограммирования.

Как специализированная клетка может изменить свою идентичность? Группа французских ученых изучила на 100 процентов эффективный пример этого феномена, называемого трансдифференциацией. Этот процесс, в ходе которого некоторые клетки теряют характерные для них черты и приобретают новую идентичность, может оказаться достаточно широко вовлеченным в регенерацию тканей и органов у позвоночных и представляет собой перспективную область исследований в регенеративной медицине.

Учеными Исследовательского центра сердечно-сосудистой медицины Университета Буффало выявлена цепочка действий ростовых факторов стволовых клеток костного мозга, стимулирующих восстановление ткани сердца и устраняющих сердечную недостаточность.