Стволовые клетки

Ученые Университета штата Юта достигли значительного успеха в изучении регуляции образования нейронов в гипоталамусе – области мозга, контролирующей многие аспекты поведения, настроения, обмена веществ. В статье в журнале Developmental Cell они сообщают о том, что система межклеточной коммуникации, известная как сигнальный путь Wnt, играет важную роль как в образовании, так и в специализации нервных клеток-предшественников в гипоталамусе.

Ученые Школы медицины Джонса Хопкинса выяснили, как стволовые клетки, находящиеся в той части мозга, которая ответственна за регуляцию обучения, памяти и настроения, принимают решение о том, оставаться ли в состоянии покоя или начать создавать новые клетки мозга. Очевидно, стволовые клетки «перехватывают» химические «разговоры» между находящимися в непосредственной близости нейронами. Это дает им возможность понять, когда система находится в состоянии стресса и когда они должны начать действовать.

Как стволовые клетки сохраняют свою способность становиться любым типом клеток организма? И как они «принимают решение» отказаться от этого магического состояния и начать специализироваться? Если ученым удастся найти ответы на эти вопросы, возможности терапевтического использования стволовых клеток значительно расширятся. Только что группа ученых Медицинской школы Мичиганского университета опубликовала важнейшее открытие, которое может помочь перевести богатейший лечебный потенциал стволовых клеток в сферу практического применения в клинической медицине.

Для раковых стволовых клеток характерны дифференциация, самообновление и способность давать начало опухолям. Эти стволовые клетки резистентны к химиотерапии, и многие ученые считают доказанной их роль в рецидивировании. Исследование ученых Онкологического центра Университета Колорадо в Денвере, недавно опубликованное в журнале Stem Cells, показывает, что обладающие такими свойствами клетки меланомы синтезируют фермент ALDH, и предлагает в качестве новой терапевтической мишени для лечения меланомы клетки с высоким уровнем его экспрессии. Препарат, адресно воздействующий на такие клетки, потенциально способен избавить организм от этих самых опасных источников рака.

Группа канадских ученых разработала новый метод поиска препаратов, мишенью которых являются раковые стволовые клетки. Первый успешный результат использования этого метода – хорошо известный препарат для лечения шизофрении. Оказалось, что он может быть и убийцей рака. В лабораторных экспериментах препарат уничтожает клетки-предшественники лейкозных клеток, не нанося вреда нормальным стволовым клеткам крови. Это означает, что у врачей может появиться метод лечения лейкемии, исключающий рецидивы заболевания.

Ученые давно ищут хороший источник сердечных клеток, который можно было бы использовать для изучения функции сердца в лаборатории или, возможно, даже для замены больных или изношенных тканей при сердечно-сосудистых заболеваниях. Специалисты из Медицинского исследовательского института Сэнфорда-Бернема и Научно-исследовательского института биомолекул человека искали химические соединения, способные трансформировать стволовые клетки в клетки сердца в течение восьми лет, и недавно их поиски увенчались успехом.

Слишком часто рак, который, кажется, был уничтожен, возвращается. Некоторые ученые обвиняют в этом так называемые раковые стволовые клетки, субпопуляцию раковых клеток, которые, избежав воздействия химиотерапии или облучения, могут долго оставаться в «спящем» состоянии, но только для того, чтобы спустя много месяцев и даже лет образовать новые опухоли. До сих пор эта гипотеза оставалась спорной, но в трех статьях, только что опубликованных в ведущих научных журналах Nature и Science, приводятся убедительные доказательство того, что, по крайней мере, в некоторых опухолях мозга, кожи и кишечника раковые стволовые клетки, действительно являются источником опухолевого роста.

В июльском номере журнала Cell Stem Cell ученые из Школы медицины Калифорнийского университета в Сан-Диего описали, как человеческие эпидермальные клетки-предшественники и стволовые клетки поддерживают тонкий баланс между пролиферацией и дифференциацией. Свою способность производить новые клетки кожи в течение всей жизни они сохраняют, контролируя уровни транскрипционных факторов и избегая тем самым преждевременной дифференциации.

Факторы окружающей среды оказывают критическое влияние на развитие индуцированных плюрипотентных стволовых клеток – стволовых клеток, получаемых из взрослых клеток кожи – фибробластов. Таков вывод из исследования, проведенного учеными Института Гладстона. Это открытие углубляет понимание процессов создания индуцированных плюрипотентных стволовых клеток, одновременно приближая науку к медицинской практике – методам лечения на основе стволовых клеток.

Ткань больного или старого сердца пациентов с сердечной недостаточностью можно «омолодить» стволовыми клетками, модифицированными киназой PIM-1. О результатах своего исследования и возможных перспективах использования этой технологии в клинической кардиологии ученые из Института сердца Государственного университета Сан-Диего, Калифорния, сообщили в докладе на Научной сессии по фундаментальной кардиологии 2012 Американской кардиологической ассоциации.