Вглубь живой материи

Новое исследование биоинженеров из Университета Райса (Rice University) установило, что «рабочие лошадки» - белки, переносящие грузы в живых клетках, ведут себя как примадонны. Белок кинезин – «двуногая» молекулярная машина. Ученые изобрели инструмент, с помощью которого можно измерять силу тяги отдельной молекулы кинезина, а также пары молекул этого белка. В журнале Biophysical Journal они сообщают, что молекулы кинезина не работают в паре, потому что каждая из них очень эффективна поодиночке.

Теломераза – фермент, который «охраняет» нашу ДНК на концах хромосом, в так называемых теломерах. При отсутствии теломеразной активности каждый раз, когда клетка делится, теломеры становятся короче. Это составная часть естественного процесса старения, так как в большинстве клеток организма человека теломераза неактивна. В конечном итоге выполняющие функцию защитных колпачков на концах хромосом теломеры становятся настолько короткими, что клетки умирают.

Клетки вынуждены экономно расходовать свои ресурсы. Поэтому они читают только те гены, которые необходимы в данный момент, в то время как другие маркируются химическими метками, и их экспрессия, таким образом, подавляется. Ученые Германского онкологического исследовательского центра (Deutsches Krebsforschungszentrum, DKFZ) первыми показали, как такие метки ставятся только в определенных местах генетического материала. Важными игроками в этом процессе являются регуляторные молекулы РНК. Эти последовательности точно соответствуют областям генов, которые должны быть маркированы. РНК и ДНК образуют здесь тройную спираль, выступающую в качестве указателя для присоединения химических меток.

Исследование, проведенное группой ученых под руководством профессора Института биомедицинских исследований, Барселона, Ллуиса Рибаса де Поуплана, выбрано в качестве «Статьи недели» декабрьского номера журнала The Journal of Biological Chemistry, который уже доступен он-лайн. В статье описывается открытие нового белка плодовых мушек Drosophila melanogaster, имеющего важнейшее значение для митохондрий. Удаление SLIMP у этих насекомых приводит к аномалиям в митохондриях, снижению их дыхательной способности и увеличению массы, что становится причиной их смерти.