Вглубь живой материи

Биологи Школы искусств и наук Университета Тафтса установили, что изменение мембранного потенциала недавно открытых «клеток-инструкторов» может привести к меланомоподобному росту потомства стволовых клеток – пигментных клеток меланоцитов. Исследователи также пришли к выводу, что эта метастатическая трансформация связана с изменениями в транспорте серотонина. Открытие может помочь в предотвращении и лечении таких заболеваний как рак и витилиго, а также врожденных дефектов.

Наши клетки постоянно живут на грани самоубийства, требуя пристального внимания со стороны команды молекул, не дающих им нажать на курок. Эта саморазрушительная тенденция может быть очень полезной, как в случае с опасными предраковыми клетками, которым разрешено покончить с собой, но она может стать и ужасной, разрушая клетки головного мозга, хранящие, например, наши воспоминания.

При транскрипции большинства генов рождающиеся молекулы РНК еще не совсем готовы транслироваться в белки – они сначала должны быть определенным образом обработаны. Один из таких процессов обработки называется сплайсингом. Спласинг – это механизм, посредством которого некодирующие генные последовательности  удаляются, а оставшиеся последовательности, кодирующие белки, соединяются, чтобы образовать зрелые матричные РНК (мРНК), содержащие «рецепт» для синтеза белка.