Старение

Почему мы стареем? Когда и от чего мы умрем? Может ли быть жизнь без старения? На эти вопросы наука пытается ответить на протяжении столетий. Изучая, почему бессмертен пресноводный полип гидра, ученые из немецкого города Киля неожиданно обнаружили связь этого феномена со старением человеческого организма.

Ученые давно задаются вопросом, почему процесс старения клеток сопровождается потерей ими способности к самовосстановлению. В новом исследовании, проведенном в Университете Рочестера, найдены две интригующие подсказки, которые, возможно, позволят ответить на этот вопрос.

Ученые установили, что рацион с ограниченным примерно на 30 процентов по сравнению со стандартным количеством калорий не увеличивает продолжительность жизни и не снижает возрастную смертность. Таковы результаты 23-летнего эксперимента, проведенного на макаках резус. Однако ограничение калорий оказывает влияние на «качество жизни» животных, задерживая развитие некоторых возрастных заболеваний.

Группа ученых Калифорнийского университета в Дэвисе и Пекинского университета расшифровали механизм действия альфа-гидроксильных кислот – ключевого компонента химических косметических пилингов и кремов для уменьшения количества морщин. Понимание лежащих в основе их действия процессов поможет в разработке более эффективных косметических средств, а также лекарственных препаратов для лечения кожных болезней и анальгетиков.

Ученые установили ключевой механизм действия протеинкиназы TOR – важнейшего регулятора клеточного роста, играющего одну из главных ролей в развитии болезней и в старении живых организмов. Это открытие не только освещает многие вопросы физиологии старения, но и может привести к разработке новых препаратов для увеличения продолжительности жизни и контроля над возрастными заболеваниями, такими как рак, диабет 2 типа и нейродегенерация.

Стволовые клетки – незаменимые строительные блоки любого организма – от растений до человека. Они делятся и обновляются на протяжении всей жизни, дифференцируясь в клетки специализированных тканей, необходимых в период развития, а также в клетки, восстанавливающие ткани взрослого организма. Способность стволовых клеток воссоздавать себя и регенерировать ткани на протяжении всей жизни организма позволяет считать их бессмертными. Однако это не означает, что они не стареют. Они стареют и постепенно теряют способность эффективно поддерживать ткани и органы.

Воздействуя на определенные гены, можно увеличить среднюю продолжительность жизни животных многих видов, включая млекопитающих, что уже доказано многими исследованиями. Однако до сегодняшнего дня это означало необратимое изменение генов животных на эмбриональной стадии развития, – подход, неосуществимый применительно к организму человека. Ученые из испанского Национального онкологического научного центра доказали, что продолжительность жизни мышей можно увеличить однократным введением препарата, непосредственно воздействующего на гены животного во взрослом состоянии. Они сделали это с помощью генной терапии – стратегии еще ни разу не использовавшейся для борьбы со старением.

В ходе последних крупномасштабных проектов были секвенированы геномы нескольких видов млекопитающих. Эта информация может быть использована для изучения различий в видовой продолжительности жизни на генетическом уровне, ведь причины этих различий до сих пор остаются загадкой. Ученые из Ливерпульского университета разработали метод идентификации белков, связанных с продолжительностью жизни, который, возможно, поможет понять, почему одни животные живут дольше, чем другие.

Один из секретов, как прожить долгую и здоровую жизнь, состоит в том, чтобы просто поменьше есть. Ограниченный по калориям рацион (обычно это 20-40-процентное снижение потребления калорий с сохранением необходимого количества всех эссенциальных веществ) позволяет лабораторным животным не только дольше жить, но и сохранять хорошую чувствительность к инсулину и толерантность к глюкозе – два показателя, снижающиеся по мере старения.

Ученые из Университета Ньюкасла, Великобритания, получили данные, углубляющие наше понимание процесса старения. Важную роль в этом процессе может играть стресс-индуцированное повреждение ДНК теломер.