Старение

Ученые Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе идентифицировали ген, замедляющий процесс старения. Работая с плодовыми мушками, биологи активировали ген PGC-1, усиливающий активность митохондрий – крошечных клеточных генераторов энергии, контролирующих рост клетки и определяющих, жить ей или умереть.

Уже более десятка лет ученые считают доказанным, что стареющие клетки повреждают близлежащую ткань и что эти повреждения лежат в основе развития целого ряда возрастных заболеваний. Новое исследование на мышах, очевидно, подтверждает правильность этих представлений. Оно показывает, что избирательное уничтожение таких стареющих («senescent») клеток предотвращает начало развития очень многих возрастных патологий – от потери мышечной массы до катаракты.

Ограничение потребления калорий может замедлить старение и отсрочить начало развития возрастных заболеваний, таких как рак и диабет 2 типа. Чем раньше количество калорий будет снижено, тем больше будет эффект. Ученые Гётеборгского университета идентифицировали один из ферментов, являющихся ключом к старению.

Продолжительность жизни наших клеток определяется теломерами – генетическими структурами, находящимися на концах хромосом. Теломеры укорачиваются с каждым делением клетки, что ведет к ее старению. Как правило, достижение определенной критической степени укорачивания провоцирует запуск процесса запрограммированной клеточной смерти, или апоптоза. Однако раковые клетки избегают этой системы контроля. Ученые из Швейцарии открыли белок, способный регулировать длину теломер и защищать их.

Группа ученых из Медицинского научно-исследовательского центра Сэнфорда-Бернема установила, что два клеточных процесса – метаболизм жиров и аутофагия - работают в тандеме, оказывая влияние на продолжительность жизни модельных животных C. Elegans. Аутофагия – процесс, используемый клетками для переработки своих компонентов и повторного использования их составляющих – вовлечена в развитие многих заболеваний человека, включая рак. Исследование дает более детальное представление о роли аутофагии и метаболизма жиров в процессе старения.

Человек – обладатель огромного мозга, способного решать сложнейшие задачи. Но наш мозг стареет. По мере старения он постоянно уменьшается и становится все более уязвимым для развития когнитивных расстройств, таких как потеря памяти и слабоумие. Сравнение размеров мозга человека и шимпанзе показало, что в процессе старения мозг шимпанзе практически сохраняет свои размеры. Постепенная медленная потеря мозговой ткани, как представляется, может быть той эволюционной ценой, которую мы платим за большой и энергозатратный мозг и большую продолжительность жизни.

Ученые Национального института здравоохранения США установили новый молекулярный путь, включающий часы запрограммированного старения нормальных клеток. Проведенное ими исследование вносит много нового в наши представления о взаимодействии между токсичным белком прогерином и защищающими концы хромосом структурами – теломерами.

Ученые, занимающиеся изучением связи между питанием и долголетием, нашли новые доказательства того, что низкокалорийная диета помогает людям жить дольше. Группа исследователей из Школы медицины Вашингтонского университета в Сент-Луисе сообщает в журнале Aging, что значительное ограничение калорий приводит к снижению центральной температуры тела.

Недавнее исследование, опубликованное в журнале Эндокринологического общества Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism (JCEM) позволило сделать вывод, что повышенная скорость метаболизма прогнозирует раннюю естественную смерть, показывая, что более интенсивный метаболизм может ускорить процесс старения организма человека.